Redéfinir ma carrière

J’ai toujours eu une éthique de travail extraordinaire et je voulais trouver un travail qui me conviendrait. J’ai fait ce que n’importe qui aurait fait et j’ai commencé à utiliser mon diplôme pour obtenir un emploi. Ce que je n’avais pas prévu, cependant, c’est la difficulté d’obtenir ne serait-ce qu’un entretien. J’ai vite découvert que si je révélais ma paraplégie, on m’ignorait ou on me refusait. Mais lorsque je ne la mentionnait pas, j’obtiendrais régulièrement un entretien. Dès qu’il me voyaient en fauteuil roulant, ils annulaient les entretiens, souvent pour cause d’inaccessibilité.

La barrière du fauteuil

J’ai essayé d’utiliser ma formation scientifique, en postulant à de nombreux emplois et j’ai réussi à obtenir un entretien pour un poste de technicien de laboratoire. Ils ne voulaient que le BAC et j’avais une licence ; j’ai réussi avec brio et on m’a proposé le poste ! Malheureusement pour moi, l’offre a été révoquée 10 minutes plus tard parce qu’ils ont dit que je devrais aller à l’université en minibus pour la journée et que le bus n’était pas accessible. « Désolé », ont-ils dit. Quand j’ai fait remarquer que j’avais conduit ma propre voiture pour me rendre à l’entretien, cela semblait ne pas faire de différence.

Une fois, j’étais tellement désespéré pour trouver du travail que j’ai mis mes étriers, utilisé mes béquilles et monté quatre étages (il n’y avait pas d’ascenseur) pour me rendre à un entretien afin de devenir représentante commerciale pour une compagnie d’assurance sur commission uniquement. Malheureusement, encore une fois, pas de chance.

Bien que je me suis toujours montrée moi-même et que j’avais un diplôme, le fait que j’utilisais un fauteuil roulant a fait que les employeurs potentiels me considèrent comme un candidat indésirable. J’étais en colère (enfin, pas en colère, mais vous voyez ce que je veux dire).

Ne jamais baisser les bras

En 1984, il n’y avait pas de droits légaux pour les personnes handicapées, alors j’ai décidé d’utiliser mon expérience de vie pour changer le monde. J’ai cherché un emploi où l’employeur voulait réellement apporter des changements pour les personnes handicapées.

Je suis devenu l’un des premiers responsables de l’accès à l’environnement bâti au sein des autorités locales du Royaume-Uni et j’ai rédigé la politique de tous les services municipaux. Lors de l’entretien, il est apparu que les hauts fonctionnaires ne connaissaient pas vraiment la description du poste. J’en ai donc rédigé une pour eux et ils m’ont donné le poste sur-le-champ. Pour être objectif, j’ai obtenu ce poste parce que j’étais en fauteuil roulant.

En trois ans, j’avais tellement bien réussi que j’ai été débauché par une agence nationale pour mettre en œuvre une stratégie d’accessibilité dans quatre collectivités locales et pour régénérer les berges sur une distance de 26km.

Au début, je me suis rendu compte qu’il fallait être deux fois plus doué qu’un professionnel non handicapé pour se faire remarquer. Je me souviens d’une fois où j’ai parlé à un client pendant une pause de conférence et où il m’a dit : « Oh, vous êtes David B, excellent rapport que vous avez soumis, je n’aurais jamais deviné que vous étiez en fauteuil roulant ».

L’accessibilité était un peu problématique. De nombreux bâtiments n’étaient encore accessibles que par des escaliers, n’avaient pas d’ascenseurs ni de toilettes accessibles aux fauteuils roulants. J’ai dû faire une grande partie de mes voyages dans le pays en étant soulevé manuellement dans le fourgon de garde dans des trains qui étaient notoirement froids et qui n’avaient bien sûr pas d’installations sanitaires.

J’ai alors décidé de me tourner vers le privé où j’ai enfin pu mettre en pratique certaines de mes passions dans mon travail.

Travailler pour soi

En créant ma propre société de relations publiques, j’ai pu travailler comme je le voulais. Mon handicap n’a plus aucune incidence sur ma vie professionnelle. J’ai travaillé sur des projets comme la fontaine commémorative de la princesse Diana, le palais de Westminster… Jai même collaboré avec des ministres et des départements du gouvernement pour promouvoir l’accessibilité. Et j’ai aussi créé la course en fauteuil roulant la plus rapide de la planète. Le Tyne Tunnel 2K International. Des athlètes paralympiques du monde entier y participent, certains atteignant des vitesses de pointe de 80 km/h.

Une association nationale pour personnes handicapées, m’a même appelé afin de donner des conseils sur les politiques d’intégration.

Le travail, les voyages et la rédaction de rapports à mon bureau ont fait des ravages au fil des ans. Ma myscoliose est bien plus avancée qu’elle ne le devrait. J’ai eu quelques problèmes pour m’être assis trop longtemps sur mes fesses, et voyager pendant de longues périodes sans toilettes.

Cela dit, j’ai eu une belle carrière de 33 ans à plein temps en tant que blessé. J’ai même réussi à réaliser une partie de mon travail de rêve. C’était lors d’un vol en deltaplane motorisé au-dessus des côtes (mais je n’ai pas vu de gros chat).

Je n’ai pas le secret de la réussite, mais laissez moi vous dire une chose. Quiconque démarre sa propre entreprise ou cherche un emploi : « Demandez toujours. »

Même s’il y a la possibilité de vous dire non, il y a toujours une chance pour vous dire oui !

David